随着留学低龄化，很多家庭选择在孩子9年级的时候就送孩子去美国高中读书，一来提前熟悉美国环境，适应美式教育；二来主要是希望申请美本时候可以有所加分。
但在“究竟几年级开始读美高比较好？”、“8年级或9年级到底有什么不同？”这些问题上，很多家长都非常疑惑，今天我们就来把这个重要的时间“黄金分割点”给大家说说。
美国中小学的教育体制：1-6年级是小学，7、8年级是初中Junior Middle School, 9-12年级是高中Senior Middle School。跟我们中国的学制对应起来如下：
初一 7年级、初二 8年级（考SSAT，申请高中）
初三 9年级（高中第一年入学，交新同学、选课、参加喜欢的课外活动）
高一 10年级（不少私立高中的学生开始修AP课，参加PSAT为以后SAT考试做准备）
高二 11年级（继续修AP课程，考SAT，开始跟升学老师沟通大学申请准备）
高三 12年级（递交大学申请，继续修读AP，获得大学录取并参加毕业典礼）
所以在美高申请中常说的，“8申8”指的是中国初二年级的学生申请美国学校的8年级，即初中最后一年；“8申9”指的就是中国初二年级的学生申请美国9年级，即高中第一年。
从上文的学制中我们很清楚，美国的初中只有两年，而高中则有4年。美国高中阶段，无论是课业的难度、繁忙程度，还是各种课外活动、义工、社团等活动，都大大增加。
美国大学的录取标准十分多元化，所以仅仅拥有学业成绩是远远不够的，学生不仅需要良好的GPA，插班生和转学的国际生，如果没有完整GPA，在大学录取中一定会吃亏，另外SAT又是一项基本要求，如果不了解美国的文学和历史，很难通过，而且这个能力具备不是一朝一夕就可以达到的。这些准备十分花时间去积累。
如果孩子在国内已经读完了初三，在高一的时候才转到美国高中读书(10年级)，那么很多事情就有点来不及了。
1、从申请难度上看，美国好中学分配给7-9年级的名额是最多的，10年级只有少量，11年级几乎没有了。而转学生的招收，则是在有学生中途转校离开多出名额才会招收，很可能10年级只招收十几名转学生，11年级仅招收几名，12年级私立学校基本是不会招收转学生的。申请9年级，更容易获得理想学校的录取。
2、从学生融入来说，9年级是美国高中的第一年，中国学生跟美国学生一样是新生入学，同样面对新的环境新的朋友，更有利于在这个时机跟美国同学建立友谊。而10年级和11年级入读，都是作为转学生插读，要融入已经存在的朋友圈子里，孩子需要做出的努力更大。
3、从大学的申请准备上来说，美国高中升大学有一套复杂的申请流程。不同于我们在来年的6月高考。美国学生在12年级（即高中最后一年）一入学就需要将大学申请和标准化考试全部完成，有些高校还要求完成面试。
· GPA成绩（既要求课程的难度，也要求课程的分数）；
· 标准化考试成绩SAT/ACT（好学校还需要提供SATII的成绩，俗称专业课加试）；
· 申请材料（要在千军万马中突出自己的各种优势和特点，需要对自我深刻认知）；
即使是10年级入学，这仍是万分艰巨的任务，美国学校的很多高级课程是需要按级别选修的，如果没有足够的时间，就很难修完这些科目，也就无法获得一个好看的GPA成绩。
老师的推荐信也是申请过程中起关键作用的一环，但若仅有一、两年的时间，孩子有可能连语言关都没有过，遑论在学校中出色地展现自己。老师对学生无从了解，也就无法写出展现其独特优势和能力的推荐信，相当于孩子失去了在美国读中学的最大优势之一。
因此，除非能确定自己的孩子是“大牛娃”，否则，不要等到10年级、11年级再入读美国中学。
实际上，9年级其实是最晚的“安全选择”，却绝非“最优选择”。下面来分析一下原因：
9年级的申请是美国高中的大招生季，因为美国本土的孩子也是这个时点从8年级毕业，申请心仪的好高中，同时也有一些9年级的孩子会选择以9申9的方式，从公立学校或者一般的私立学校转到更好的私立学校，因此，优秀高中的竞争在美国孩子之间就已经相当激烈。
对于从中国大陆地区申请美国高中9年级的学生，面临着8申9和9申9选手的双重夹击，而实际上竞争对手并不仅限于国内，全世界的华裔学生都参与这个竞争，对学生而言，压力也是非常大的，水涨船高是必然的趋势。所以，从国内直接申请美国好高中的9年级，被录取的机会将越来越渺茫。越来越多的美国优秀私立高中，喜欢招收那些已经在美国就读过初中的学生。
在家庭经济条件允许的情况下，送孩子出国的最佳时机应该是在初二，也就是8申8，到美国读一年初中。
8年级的孩子，中文能力已经比较扎实，但仍然处于最佳语言习得期。通过一年的学习和融入，学习方式、文化价值观、英语语言和学术英语能力都有一年的缓冲期。加上美国初中教育阶段，课业的压力还不是很大，对于低龄小留学生来说，会有一个更加宽松的环境和缓冲。
一般情况下第一年的GPA成绩都不会太好，毕竟是个适应期。但此时的GPA并不会影响到日后美国大学的录取。9年级后的GPA成绩却可以描绘出一条非常漂亮的上升曲线，充分展示自己优异的学习能力和适应能力。
美国高中在提前一年就已开放申请通道，并且实行的是名额录取制，即先到先得，招满名额就会提前截止申请日期，申请的过程中步骤比较繁多，所需要的材料也不是一下子就能够完全准备足够的，这是需要一个长期的时间进行准备的。8年级在美国读初中，可以给学生和家长一个从容的时间去分析自身水平和考察心仪学校。
综上所述，明智的家长会让孩子8年级入读，会为孩子留有充足的时间适应美国教育、参加课外活动、修AP、准备SAT的考试、准备大学申请，拥有一份完整的高中成绩单。
毕竟让孩子去美国读高中，不仅是为了获得一个高中毕业证，而是为了让他在一个开放多样的环境中，能够真正享受高中生活，学习自己感兴趣的课程、发掘自己的潜能、申请理想的大学。
